PLM（产品生命周期管理）也就是管理产品从概念、设计、研发、生产和退役的整个生命周期的流程。Sage X3这类强大的ERP软件能为企业提供产品开发和管理的基本工具，但随着企业进入多产品开发阶段，采用PLM解决方案也是极为有益的。PLM解决方案为企业提供了专用于管理产品生命周期的全套工具，有利于大大降低生产成本、缩短上市时间、保持产品高质量。

然而，PLM解决方案是良莠不齐的；因此我们将在下方讨论PLM的哪些功能是最有必要的，以及大多数的成功企业采用了PLM解决方案的哪些流程才对效率与业务洞察产生了重大影响。如果我们能够借鉴他人的成功经验，那就没必要从头探索了。我们推荐采用PLM解决方案的以下四大功能，它们对企业会产生最为深远的影响：

合规/监管管理

制造业面临的最大的难题之一就是遵守法规和行业标准，无论这些要求是由政府制定的还是内部规定的。这类法规适用于产品所有的组成部分，并且根据它的当前阶段和未来的使用方式而有所不同。考虑到这一点之后，您的PLM解决方案就要提供模板、追踪和生产条件明细表等工具，来保持合规性并进行监管，也让员工在产品开发的整个阶段都对合规性保持警醒。用PLM管理产品版本可确保满足这些标准，避免生产中的问题，因此我们很容易理解为什么40％的一流企业使用PLM进行版本管理。

产品组合管理

PLM最大的好处之一就是能够简化流程，加速产品开发，从而缩短上市时间并降低成本。但是，为了有效地简化流程，您必须拥有一款可以管理产品组合的PLM。这样您就能知道产品处于开发过程中的什么位置、谁是负责人、以及接下来的工作是什么。

一些内部需求，如残次品跟踪则是产品组合管理的另一个重要功能；有趣的是，五分之一的一流制造商在PLM中进行残次品跟踪。这能让他们在所有阶段跟踪残次品、更有效地改进产品，并降低成本。

公式/配方管理

对于包含多个部件的产品，PLM必须具备公式/配方管理解决方案。PLM要能够设置公式标准，比如哪些原料不能用，从而保证产品合规。此外，为了制作出最具性价比的配方，PLM解决方案还要能够建议替代部件和部件的不同组合方式。这对一流企业来说是很重要的，因为有33%的企业用PLM来进行变更管理，有27%将其用于配置管理。

报表编制与分析

PLM中采集的数据能够加以分析、生成报表，提供有关流程改进和产品竞争力的洞察。虽然这种分析从技术上说可以单靠PLM完成，但PLM和ERP的集成却能让您利用到企业所有的数据，确保在产品开发、管理、设计和生产方面做出最佳决策。现实情况更具说服力：一流企业将ERP的采购数据集成到PLM中的的概率高出其他企业48%；将质量数据集成到PLM中的概率高出64%。数据集成能够始终为您带来产品改进和开发的洞察。

说到底，您的PLM解决方案要具备四个关键功能：合规/监管管理、产品组合管理、公式/配方管理、报表编制与分析。具备这些功能后，您就能通过PLM管理复杂的流程（比如产品版本、残次品跟踪、产品变更和产品配置），并将其与ERP集成，从而获取到最多的信息与洞察。这样一来，您便如虎添翼，大大降低产品生产成本、提高产品质量，快速让产品上市。